De toekomst van energieopslag in batterijen is aangebroken.

Ben je klaar voor de grote uitdaging op het gebied van energieopslag?
Het werd in januari aangekondigd door de Amerikaanse minister van Energie, Dan Brouillette, en is een omvangrijk programma om de ontwikkeling van de volgende generatie energieopslagtechnologieën te versnellen, waarmee de VS een wereldleiderspositie moet verwerven.

Het doel van het programma is om "wereldwijd leiderschap te creëren en te behouden op het gebied van het gebruik en de export van energieopslag, met een veilige binnenlandse productieketen die onafhankelijk is van buitenlandse bronnen van kritieke materialen, tegen 2030", aldus het ministerie.

Een voorbeeld van wat het programma beoogt, is te vinden in de woestijn van Nevada, waar het Gemini Solar-project van Quinbrook Infrastructure Partners – een zonne-energie-plus-batterijproject van 690 megawatt – onlangs goedkeuring heeft gekregen van de toezichthouders. Het project zal overdag zonne-energie opvangen en opslaan van zonnepanelen op 7.100 hectare, die vervolgens in de vroege avonduren in heel Nevada gebruikt kan worden. Gemini wordt beschouwd als een van de grootste projecten in zijn soort wereldwijd. Batterijopslag werd tot 2020 gezien als de toekomst van energie. Maar alleen al in de laatste maanden van 2019 hebben acht grote Amerikaanse batterijopslagprojecten vooruitgang geboekt of contracten getekend om energie van hun installaties te verkopen aan grote nutsbedrijven, wat erop wijst dat de toekomst van batterijopslag wellicht dichterbij is dan oorspronkelijk gedacht.

Volgens het Amerikaanse energie-informatieagentschap (EIA) zou de capaciteit voor grootschalige batterij-energieopslag in de VS tegen 2022 meer dan kunnen verdubbelen.
Lior Handelsman, oprichter van SolarEdge Technologies, een Israëlisch bedrijf gespecialiseerd in energieopslag en zonne-energie, vertelde onlangs aan Inframation dat de interesse in commerciële energieopslag in slechts een jaar tijd vertienvoudigd is.

"Deze groei wordt veroorzaakt door stijgende elektriciteitsprijzen en instabiliteit van het elektriciteitsnet", zei hij. "Bedrijven die hun winstgevendheid willen verbeteren, doen dat door hun eigen energie op te wekken en op te slaan."

Sterke ontwikkelingen in de batterijopslagsector hebben de interesse gewekt van private-equity-infrastructuurfondsen.
Energy Capital Partners, een in New Jersey gevestigde private equity-investeringsmaatschappij gericht op infrastructuur, heeft de financiering van haar vierde fonds afgerond met een bedrag van $ 3,3 miljard, bestaande uit twee belangrijke investeringen in de energieopslagsector: Convergent Energy en Gopher Resource. Ook JLC Infrastructure, een in New York gevestigde investeerder en vermogensbeheerder, heeft Greenskies Renewable Energy overgenomen en hernoemd, waarmee de focus van het overgenomen bedrijf op batterijopslag en opkomende technologieën wordt benadrukt.

Ook nutsbedrijven zullen naar verwachting hun stempel drukken naarmate het jaar vordert en de markt volwassener wordt. Naarmate het jaar vordert en de markt volwassener wordt, zullen nutsbedrijven naar verwachting hun rol gaan spelen door hun betrokkenheid bij de ontwikkelings- en financieringsfasen van de projecten te vergroten.

"Energiebedrijven die verbonden zijn aan energieleveranciers, zoals ENGIE, begrijpen hoe de energiesector werkt en beschikken over een klantkanaal", aldus Handelsman. "Deze bedrijven kunnen goede alternatieve oplossingen aanbieden, en daarom zien we ze als belangrijke spelers in de sector."

Ook Fortune 500-energiebedrijven zoals AES en NextEra boeken vooruitgang. NextEra Energy, 's werelds grootste energiebedrijf, gaf tijdens een recente presentatie voor investeerders aan dat het verwacht op korte termijn 450 megawatt aan energieopslagcapaciteit toe te voegen.